The Globe and Mail.Περικοπές δαπανών, μια σφαίρα και σωματοφύλακες: Η ζωή του Γιάννη Στουρνάρα.

Spending cuts, a bullet and bodyguards: The life of Greece's finance minister

ERIC REGULY

ATHENS — The Globe and Mail

Published Friday, Mar. 01 2013

Περικοπές δαπανών, μια σφαίρα και σωματοφύλακες: Η ζωή του υπουργού Οικονομικών της Ελλάδας.

Το κτίριο του Ελληνικού υπουργείου Οικονομικών στο κέντρο της Αθήνας βλέπει την πλατεία Συντάγματος, το σημείο μηδέν για τις μαζικές διαδηλώσεις κατά της λιτότητας και τις ταραχές που παραλύουν την πόλη και μερικές φορές βάζουν φωτιά στους δρόμους της ανά μερικούς μήνες . Παρά το γεγονός ότι οι διαδηλώσεις έχουν γίνει πρόσφατα λιγότερο συχνές, το κτίριο εξακολουθεί να είναι ένα ένοπλο στρατόπεδο.

Τα ΜΑΤ καλυμμένα με πανοπλία και  όπλα εξακολουθούν να περιφέρονται έξω από τις εισόδους του. Το ατσάλινο ρολό  πάνω από την κύρια είσοδο κλειστό μέχρι την μέση, αναγκάζοντας τους επισκέπτες να σκύψουν για να μπουν μέσα Το υψηλό επίπεδο ασφαλείας δεν είναι παρανοικό. Οι ταραξίες αγαπούν να επιτίθενται στο κτίριο και τρύπες από σφαίρες έχουν βρεθεί στα παράθυρα.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο υπουργός Οικονομικών Γιάννης Στουρνάρας έλαβε έναν περίεργο φάκελο με εξογκώματα, με το ταχυδρομείο. Περιείχε μια σφαίρα 9 χιλιοστών και ένα σημείωμα προειδοποιώντας τον να μην προχωρήσει στην κατάσχεση των περιουσιακών στοιχείων των Ελλήνων πολιτών, οι οποίοι αδυνατούν να πληρώσουν τους φόρους τους.

Ο κ. Στουρνάρας, 56 ετών είναι ένας οικονομολόγος που έγινε υπουργός Οικονομικών το περασμένο καλοκαίρι, όταν προσλήφθηκε από τον Πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά, ηγέτη του κεντροδεξιού κόμματος της Νέας Δημοκρατίας. Παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα σκληρά μέτρα λιτότητας ήταν σε ισχύ πριν από την άφιξή του, ο ίδιος είναι απασχολημένος να κόψει άλλα € 8 δισ. από τις δημόσιες δαπάνες, πράγμα που σημαίνει ότι ξέρει ότι μπορεί γίνει ένας άνθρωπός που θα κυνηγήσουν, καθώς οι περικοπές θα προκαλέσουν περισσότερες απώλειες θέσεων εργασίας .

Εκείνος δεν κάνει βήμα χωρίς ένοπλους φρουρούς.
"Μερικοί από τους ανθρώπους με μισούν», λέει. "Αλλά πρέπει να κρατάμε τα νεύρα μας."

Ο κ. Στουρνάρας ελπίζει να γίνει λίγο λιγότερο μισητός, ίσως ακόμη και αρεστός, αργότερα αυτό το έτος. Για τότε προβλέπει οτι η  βαθύτερη ύφεση στην Ελλάδα εν καιρώ ειρήνης, θα τερματιστει τελικά.

Είναι μια ύφεση πολύ οδυνηρή: η οικονομική απόδοση της χώρας (ΑΕΠ) μειώθηκε κατά 20% περισσότερο από τότε που ξεκίνησε η οικονομική κρίση Αναμένει "θετικές εξελίξεις" το τελευταίο τρϊμηνο του έτους και μέσα στο επόμενο, αν και παραδέχεται ότι η ανάκαμψη δεν θα έρθει σε ένα όμορφο πακέτο τυλιγμένο σε φιόγκο.

Θα είναι αδύναμη ανάπτυξη και η ανεργία, λέει, θα αυξηθεί λίγο περισσότερο πριν να πέσει (το ποσοστό ανεργίας βρίσκεται σε ένα ρεκόρ 27% ).
Παρόλα αυτά, είναι αμφίβολο αν το χειρότερο πέρασε - ακόμη και αν ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η ύφεση θα διαρκέσει περισσότερο από ό, τι ο κ. Στουρνάρας αναμένει.

Μετά από μια ύφεση που έσπρωξε τη χώρα στο χείλος της οικονομικής και κοινωνικής κατάρρευσης και σχεδόν σε μια έξοδο από τη ζώνη του ευρώ, οποιαδήποτε νέα είναι καλά νέα. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ο κ. Στουρνάρας είναι κάτω από τεράστια πολιτική πίεση για να δώσει στον Ελληνικό λαό κάποιες ελπίδες μετά από τέσσερα χρόνια φορολογικών χαρατσιών και μια κόλαση χαμένων θέσεων εργασίας.

Δεν υπάρχει επίσης καμία αμφιβολία ότι με τον υπαινιγμό της ανάκαμψης έχει αγοράσει κάποια ειρήνη. Ενώ απεργίες ακόμη γίνονται, το κοινωνικό χάος δεν βρίσκεται καθόλου κοντά στα επίπεδα που ήταν πέρυσι και πρόπερσι.

Ο κίνδυνος - και είναι ένας μεγάλος κίνδυνος - είναι αν η προβλεψή του για ανάκαμψη είναι πρόωρη και τότε οι Έλληνες θα εκραγούν απο οργή, αν η ύφεση συνεχίσει να τους διαλύει για άλλα δύο ή τρία χρόνια.

Πολλά ακόμη θα μπορούσαν να πάνε στραβά.

Τα δολοφονικά για την εργασία, μέτρα λιτότητας προσπαθούν ακόμη να βρούν τον δρόμο τους μέσα από το σύστημα. Οι υψηλότεροι φόροι βλάπτουν. Δεδομένου ότι η Ελλάδα δεν είναι μια οικονομία παραγωγής, οι περισσότερες δραστηριότητες βασίζονται στην κατανάλωση και οι φόροι κατανάλωσης ανεβαίνουν, ο ΦΠΑ είναι 23%.

Ο πόλεμος στους φοροφυγάδες, μόλις τώρα πήρε μπρός Αν είναι έστω και εν μέρει επιτυχής, η ελληνική κυβέρνηση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περισσότερες διαμαρτυρίες. Ο κ. Στουρνάρας λέει ότι η κυβέρνηση έχει κατασχέσει € 1,5 δισ. απο περιουσιακά στοιχεία φοροφυγάδων τους τελευταίους δύο μήνες.

Η πολιτική είναι ένα άλλο πιθανό πρόβλημα. Η ελληνική κυβέρνηση και τα κόμματα της αντιπολίτευσης είναι χωρίς αμφιβολία γοητευμένα από το υπέροχο πολιτικό χάος της Ιταλίας, το αποτέλεσμα των γενικών εκλογών αυτή την εβδομάδα που εκτόξευσε το - κατά της λιτότητας, κατά της διαφθοράς - βασικά κατά-των-πάντων – κόμμα του κωμικου Beppe Grillo στο εθνικό προσκήνιο. Το Κίνημα του, Πέντε Αστέρων είναι τώρα το μεγαλύτερο αυτοτελές κόμμα στο κοινοβούλιο.

Η οικονομική και πολιτική σταθερότητα της Ιταλίας και οι χαμηλότερες αποδόσεις των κρατικών ομολόγων που την ακολουθούσαν, εξαφανίστηκε το Νοέμβριο, όταν ο πρώην πρωθυπουργός Σίλβιο Μπερλουσκόνι ήρε την υποστήριξή του στην τεχνοκρατική κυβέρνηση του Mario Monti. Αιφνιδιαστικές εκλογές προκυρήχθηκαν, οι υπέρ της λιτότητας, κεντρώοι του ο κ. Monti, σφαγιάστηκαν και ο κέντρο-αριστερός συνασπισμός, ο οποίος με το ζόρι κέρδισε την κάτω βουλή, δεν μπόρεσε να σχηματίσει κυβερνητικό συνασπισμό στην γερουσία. Επόμενες εκλογές είναι πιθανές και το πολιτικό αδιέξοδο κάνει τα ιταλικά ομόλογα να υποκύπτουν καθώς η οικονομία καταρρέει: το 10ετές κρατικό ομόλογο, το οποίο πλήρωνε περίπου 4.1% στα τέλη Ιανουαρίου, τώρα κλείνει μέσα στο 5%.

Τι έχει αυτό να κάνει με την Ελλάδα; Το θέμα είναι ότι η πολιτική αναταραχή μπορεί να έρθει όταν δεν το περιμένει κανείς. Ο κυβερνών συνασπισμός στην Ελλάδα, υπό την ηγεσία της Νέας Δημοκρατίας, φαίνεται σταθερός αυτή την στιγμή. Αλλά οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν την Νέα Δημοκρατία και το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, τον ΣΥΡΙΖΑ, στήθος με στήθος.
Όπως και το Κίνημα Πέντε Αστέρων, έτσι και ο ΣΥΡΙΖΑ σκέφτεται ότι η λιτότητα το παράκανε. Θα μπορούσε να κερδίσει τις επόμενες εκλογές και οι πιθανότητες του μπορούν να αυξηθούν μόνο εάν η Ελλάδα εξακολουθεί να μένει κολλημένη, να σπινάρει στην λάσπη.

Ο κ. Στουρνάρας είναι ένας γενναίος άνθρωπος που προβλέπει επιστροφή στην ανάπτυξη ήδη από το τέταρτο τρίμηνο, ίσως ανόητα γενναίος. Θα μείνει γνωστός ως αλήτης ή ως ήρωας, σε περίπου ένα χρόνο.

Μετάφραση:LEFTeria-news


ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ

Στουρνάρας 2009.Η κρίση τελειώνει
http://lefteria-news.blogspot.gr/2012/10/2009.html


Bρετανός οικονομολόγος VS Στουρνάρα."Τι φέρνει το 2013 στην Ελλάδα; Ανησυχητικό είναι το γεγονός, ότι η οικονομία της εξακολουθεί να επιδεινώνεται".
http://lefteria-news.blogspot.gr/2013/02/b-vs-2013.html


BILD.Δεκέμβριος 2012.Η Μέρκελ προαναγγέλλει κούρεμα. Και ο Στουρνάρας ακολουθεί.
http://lefteria-news.blogspot.gr/2013/01/bild-2012.html



http://www.theglobeandmail.com/report-on-business/international-business/european-business/article9218382.ece

The Greek finance ministry building in central Athens faces Syntagma Square, ground zero for the mass anti-austerity protests and riots that cripple the city and sometimes set its streets ablaze every few months or so. Although the protests have become less frequent recently, the building is still an armed camp.

Riot police bristling with armour and weapons still loiter outside its entrances. The steel shield over the main entrance door is rolled halfway down, forcing visitors to duck to get in. The high security is not paranoia. Rioters love to attack the building and bullet holes have been found in the windows. In early February, Finance Minister Yannis Stournaras received a curiously lumpy envelope in the mail. It contained a 9mm bullet and a note warning him against seizing the assets of Greek citizens who fail to pay their taxes.

Mr. Stournaras, 56, is an economist who has been finance minister since last summer, when he was recruited by Prime Minister Antonis Samaras, leader of the centre-right New Democracy party. Although most of the harsh austerity measures were in place before he arrived, he is busy carving another €8-billion ($10.7-billion) out of government spending, meaning he knows that he may be a hunted man as the cuts trigger more job losses. He doesn’t move without armed guards.

“Some of the people hate me,” he says. “But we must keep our nerve.”

Mr. Stournaras hopes to be bit less hated, perhaps even liked, later this year. That’s when he predicts Greece’s deepest peacetime recession will finally end. It has been a bruising one: the country’s economic output (GDP) has dropped by more than 20 per cent since the financial crisis started. He expects “positive developments” in the last quarter and into next year, though admits the recovery will not come in a pretty package wrapped in a bow. It will be weak and the jobless rate, he says, will rise a bit more before it falls (the unemployment rate is at a record 27 per cent).

Still, there is little doubt the worst is over – even if some economists think the recession will last longer than Mr. Stournaras expects.

After a recession that pushed the country to the brink of economic and social collapse, and almost an exit from the euro zone, any news is good news. There is no doubt Mr. Stournaras is under enormous political pressure to give the Greek people some hope after four years of tax-hike and job-loss hell. There is equally no doubt that the hint of recovery has bought some peace. While strikes still happen, the social chaos is nowhere near the levels it was last year and the year before.

The risk – and it’s a big one – is that his recovery projection is premature and that Greeks will explode in rage if the recession grinds on for another two or three years. A lot could still go wrong. Job-killing austerity measures are still working their way through the system. Higher taxes are hurting. Since Greece is not a manufacturing economy, most activity is based on consumption and consumption taxes are going up; the value-added tax (VAT) is 23 per cent.

The war on tax cheats is only now picking up momentum. If it is even partly successful, the Greek government could face more protests. Mr. Stournaras says the government has seized €1.5-billion in assets from tax cheats in the last two months.

Politics is the other potential problem. The Greek government and opposition parties are no doubt fascinated by Italy’s fine political mess, the result of the general election this week that vaulted comedian Beppe Grillo’s anti-austerity, anti-corruption – basically anti-everything – party onto the national stage. His Five Star Movement is now the single biggest party in parliament.

Italy’s economic and political stability and the lower government bond yields that went with it disappeared in November, when former prime minister Silvio Berlusconi yanked his support for the technical government of Mario Monti. A snap election was called, Mr. Monti’s pro-austerity centrists got slaughtered and the centre-left coalition, which barely won the lower house, has been unable to form a governing coalition in the senate. Another election is likely and the political deadlock is sending Italian bond yields up as the economy crumbles: the 10-year government bond, which paid about 4.1 per cent in late January, is now closing in on 5 per cent.

What has this got to do with Greece? The point is that political upheaval can come when it is least expected. Greece’s ruling coalition, led by New Democracy, appears stable at the moment. But the latest polls put New Democracy and the main opposition party, Syriza, neck and neck in the polls.

Like the Five Star Movement, Syriza thinks austerity has gone too far. It could win the next election and its chances can only rise if Greece remains stuck in a churning vat of mud. Mr. Stournaras is a brave man to predict a return to growth as early as the fourth quarter, perhaps foolishly brave. He will be known as a bum or a hero in about a year.